Ecco com'è vivere in una delle città più calde del mondo

JAKOBABAD, Pakistan — Il venditore d'acqua è accaldato, assetato ed esausto. Sono le 9 del mattino e il sole è spietato. I venditori d'acqua si sono messi in fila e hanno riempito rapidamente dozzine di bottiglie da 5 galloni da una stazione dell'acqua, pompando acque sotterranee filtrate. Alcuni sono vecchi, molti sono giovani e alcuni sono bambini. Ogni giorno si mettono in fila in una delle 12 stazioni idriche private nella città del Pakistan meridionale per acquistare e vendere acqua alla gente del posto. Poi si allontanano in motocicletta o carri trainati da asini per soddisfare le esigenze di base per bere e fare il bagno in una delle città più calde del mondo.
Jakobabad, una città di 300.000 persone, è un punto di riscaldamento zero. È una delle due città sulla Terra che supera le soglie di temperatura e umidità per la tolleranza del corpo umano. Ma è probabilmente la più vulnerabile ai cambiamenti climatici. Oltre alle crisi idriche e interruzioni di corrente che durano 12-18 ore al giorno, colpi di calore e colpi di calore sono ostacoli quotidiani per la maggior parte dei residenti poveri della città. La maggior parte delle persone risparmia per acquistare unpannello solaree usa un ventilatore per raffreddare la loro casa. Ma i politici della città erano impreparati e impreparati per una massiccia ondata di caldo.
La stazione idrica privata visitata da VICE World News era gestita da un uomo d'affari che sedeva all'ombra e osservava i venditori litigare. Non voleva rivelare il suo nome perché la sua attività rientra in una zona d'ombra regolamentare. Il governo cittadino sta chiudendo un occhio ai venditori privati ​​di acqua e ai proprietari di stazioni idriche perché soddisfano i bisogni primari ma tecnicamente stanno approfittando della crisi idrica. Il Pakistan è il terzo paese al mondo più stressato dall'acqua e la situazione di Jacob Bader è ancora più grave.
Il proprietario della stazione ha detto di aver dormito nel condizionatore d'aria di notte mentre la sua famiglia viveva a 250 miglia di distanza. "Fa troppo caldo per loro per vivere qui", ha detto a VICE World News, sostenendo che l'acqua del rubinetto della città è inaffidabile e sporca, il che è per questo che la gente compra da lui. Ha detto che il suo denaro da portare a casa era di $ 2.000 al mese. Nei giorni buoni, i mercanti d'acqua che comprano da lui e vendono alla gente del posto realizzano abbastanza profitti da mantenerli al di sopra della soglia di povertà in Pakistan.

Un venditore d'acqua per bambini a Jacobabad, in Pakistan, beve l'acqua direttamente da un tubo collegato a una stazione idrica, quindi riempie le sue lattine da 5 galloni per 10 centesimi ciascuna. Paga il proprietario della stazione idrica $ 1 per acqua illimitata per tutto il giorno.
"Sono nel settore dell'acqua perché non ho altra scelta", ha detto a VICE World News un commerciante di acqua di 18 anni, che ha rifiutato di essere nominato per motivi di privacy mentre riempiva la brocca blu. stazione dell'acqua. "Sono istruito.Ma non c'è lavoro qui per me”, ha detto, che spesso vende brocche a 5 centesimi o 10 rupie, la metà del prezzo degli altri venditori, perché i suoi clienti sono poveri quanto lui. Un terzo della popolazione di Jacobabad vive in povertà.
Per molti versi, Jakobabad sembra bloccato nel passato, ma la privatizzazione temporanea di servizi di base come acqua ed elettricità ci dà un'idea di come le ondate di calore diventeranno più comuni nel mondo in futuro.
La città sta attualmente vivendo un'ondata di caldo senza precedenti di 11 settimane con una temperatura media di 47°C. La sua stazione meteorologica locale ha registrato più volte 51°C o 125°F da marzo.
”Le ondate di calore sono silenziose.Tu sudi, ma evapora e non lo senti.Il tuo corpo sta seriamente esaurendo l'acqua, ma non puoi sentirlo.Non puoi davvero sentire il calore.Ma all'improvviso ti fa crollare", ha detto a VICE World News Iftikhar Ahmed, un osservatore meteorologico presso il Dipartimento meteorologico pakistano di Jakobabad. "È passato così tanto tempo, non è mai stato così caldo.Ora è 48°C, ma sembra 50°C (o 122°F).Andrà a settembre".
Iftikhar Ahmed, il principale osservatore meteorologico della città, posa accanto a un vecchio barometro nel suo semplice ufficio. La maggior parte della sua attrezzatura si trova in uno spazio esterno chiuso nel campus del college dall'altra parte della strada. È passato e ha registrato più volte la temperatura della città un giorno.
Nessuno conosce il tempo a Jakobbad meglio di Ahmed. Da più di un decennio registra ogni giorno la temperatura della città. L'ufficio di Ahmed ospita un barometro britannico vecchio di un secolo, una reliquia del passato della città. Per secoli, gli indigeni di questa arida regione del Pakistan meridionale si ritirò dalle rigide estati qui, solo per tornare in inverno. Geograficamente, Jakobabad si trova al di sotto del Tropico del Cancro, con il sole sopra la testa in estate. Ma 175 anni fa, quando l'area faceva ancora parte del L'impero britannico, un prefetto di nome generale di brigata John Jacobs costruì un canale. Una comunità perenne di coltivatori di riso si sviluppò lentamente intorno alla sorgente d'acqua. La città costruita intorno ad essa prende il nome da lui: Jacobabad significa l'insediamento di Giacobbe.
La città non avrebbe catturato l'attenzione globale senza l'innovativa ricerca del 2020 del famoso scienziato del clima Tom Matthews, che insegna al King's College di Londra. Ha osservato che Jacobabad in Pakistan e Ras al Khaimah negli Emirati Arabi Uniti hanno sperimentato diversi micidiali calore umido o umido temperature del bulbo di 35°C. Sono passati decenni prima che gli scienziati prevedessero che la Terra avrebbe superato la soglia di 35°C, una temperatura alla quale l'esposizione per alcune ore sarebbe stata letale. Il corpo umano non può sudare abbastanza velocemente o bere acqua abbastanza velocemente da recuperare da quel caldo umido.
"Jakobabad e la circostante valle dell'Indo sono punti caldi per l'impatto del cambiamento climatico", ha detto Matthews a VICE World News. "Quando vedi qualcosa di cui preoccuparti, dalla sicurezza dell'acqua al caldo estremo, sei al di sopra dei vulnerabili, è davvero sul prima linea globale”.
Ma Matthews avverte anche che 35°C in realtà è una soglia sfocata. "Gli effetti del caldo e dell'umidità estremi sono già evidenti prima che tale soglia venga superata", ha detto dalla sua casa di Londra. "Con temperature del bulbo umido ben al di sotto di tale soglia, molte persone non saranno in grado di dissipare abbastanza calore in base a ciò che stanno facendo”.
Matthews ha detto che il tipo di calore umido registrato da Jacob Budd era difficile da gestire senza accendere il condizionatore d'aria. Ma a causa della crisi energetica in Jacob Babad, ha detto che i rifugi sotterranei erano un altro modo per scongiurare il caldo estremo. Tuttavia, questo viene con il suo propri rischi.Le ondate di calore di solito finiscono con forti piogge che possono allagare i rifugi sotterranei.

Non ci sono soluzioni facili alle future ondate di caldo umido di Jacobad, ma sono imminenti, secondo le proiezioni climatiche. "Entro la fine del secolo, se il riscaldamento globale raggiungerà i 4 gradi Celsius, alcune parti dell'Asia meridionale, il Golfo Persico e la Cina settentrionale La pianura supererà il limite di 35 gradi Celsius.Non ogni anno, ma forti ondate di caldo si diffonderanno su un'area considerevole", ha detto Ma.Hughes ha avvertito.
Il clima estremo non è una novità in Pakistan, ma la sua frequenza e la sua portata sono senza precedenti.
"La differenza di temperatura tra il giorno e la notte si sta riducendo in Pakistan, il che è preoccupante", ha detto a VICE World News il capo meteorologo pakistano, il dottor Sardar Sarfaraz.“In secondo luogo, le precipitazioni stanno cambiando.A volte piove molto come nel 2020 e Karachi avrà forti piogge.Inondazioni urbane su vasta scala.A volte hai condizioni simili alla siccità.Ad esempio, quest'anno abbiamo avuto quattro mesi secchi consecutivi da febbraio a maggio, il più secco nella storia del Pakistan".
L'imponente Victoria Tower a Jacobabad è una testimonianza del passato coloniale della città. Fu progettata dal cugino del commodoro John Jacobs per rendere omaggio alla regina Vittoria poco dopo che Jacobs aveva trasformato il villaggio di Kangal in una città gestita dalla corona britannica nel 1847.
Il caldo secco di quest'anno è dannoso per i raccolti ma meno mortale per le persone. Nel 2015, un'ondata di caldo umido ha ucciso 2.000 persone nella provincia pakistana del Sindh, a cui appartiene Jacobabad. Nel 2017, gli scienziati del clima del Massachusetts Institute of Technology hanno eseguito simulazioni basate sul tempo attuale modelli ed emissioni di gas serra, prevedendo "un'ondata di caldo mortale nelle regioni densamente agricole dell'Asia meridionale" entro la fine del 21° secolo. Il nome di Jacob Bader non è stato menzionato nel loro rapporto, ma la città è apparsa pericolosamente rossa nelle loro mappe.
La brutalità della crisi climatica ti mette di fronte a Jacob Bard. L'estate pericolosa coincide con il picco del raccolto di riso e le massime interruzioni di corrente. Ma per molti, andarsene non è un'opzione.
Khair Bibi è un coltivatore di riso che vive in una capanna di fango che potrebbe essere vecchia di secoli, ma ha unpannello solarequesto fa funzionare i fan. "Tutto è diventato più difficile perché eravamo poveri", ha detto a VICE World News mentre cullava il suo bambino malnutrito di sei mesi su un'amaca di stoffa all'ombra.
La famiglia di Khair Bibi sapeva anche che il sistema di canali che Jacobabad usava per irrigare le risaie e fare il bagno al bestiame inquinava anche la loro fornitura di acqua sotterranea nel tempo, quindi correvano il rischio di acquistare acqua filtrata da venditori di piccoli volumi per l'uso quotidiano.
Il coltivatore di riso di Jacob Budd, Khair Bibi, non è stato in grado di prendersi cura dei suoi figli. La sua famiglia ha fatto il possibile per acquistare il latte artificiale per il suo bambino malnutrito di 6 mesi.
“Più alto è il calore e l'umidità qui, più i nostri corpi sudano e diventano più vulnerabili.Se non c'è umidità, non ci rendiamo conto che stiamo sudando troppo e iniziamo a sentirci male", ha detto a VICE World News una persona di nome The 25enne operaio della fabbrica di riso di Ghulam Sarwar durante una conferenza stampa a VICE World News. minuto di pausa dopo aver spostato 100 kg di riso con un altro lavoratore. Lavora 8-10 ore al giorno con un caldo estremo senza ventilatore, ma si considera fortunato perché lavora all'ombra. "Questo sacco di riso è di 100 kg qui, il sacco laggiù è di 60 kg.C'è ombra qui.Non c'è ombra lì.Nessuno sta lavorando al sole per la felicità, sono per la disperazione di gestire le loro case”, ha detto.
I bambini che vivono vicino alle risaie di Kelbibi possono giocare all'aperto solo la mattina presto quando fa ancora caldo. Mentre i loro bufali si rinfrescano nello stagno, giocano con il fango. Dietro di loro incombeva un'enorme torre elettrica. Le loro città sono collegati alla rete del Pakistan, ma il Paese è nel bel mezzo di una carenza di energia, con le città più povere, come Jakobabad, che ottengono meno elettricità.
I bambini dei coltivatori di riso giocano in uno stagno per il loro bestiame. L'unica cosa che potevano giocare fino alle 10 del mattino e poi la loro famiglia li ha chiamati a causa del caldo.
L'interruzione di corrente ha avuto un effetto a catena sulla città. Molte persone in città si sono lamentate di interruzioni di corrente persistenti che non possono nemmeno caricare alimentatori a batteria o telefoni cellulari. L'iPhone del giornalista si è surriscaldato più volte: la temperatura della città era costantemente più caldo di diversi gradi rispetto a quello di Apple. Il colpo di calore è una minaccia in agguato e, senza aria condizionata, la maggior parte delle persone pianifica le proprie giornate con interruzioni di corrente e accesso all'acqua fresca e all'ombra, specialmente durante le ore più calde tra le 11:00 e le 16:00. Il mercato di Jacobabad è pieno di cubetti di ghiaccio da fabbricatori di ghiaccio e negozi, completi di ventole alimentate a batteria, unità di raffreddamento e un singolopannello solare– un recente aumento dei prezzi che ha reso difficile il raggiungimento.
Nawab Khan, apannello solarevenditore sul mercato, ha dietro di sé un cartello che significa “Stai bene, ma non va bene che ti venga chiesto un prestito”. Da quando ha iniziato a venderepannelli solariotto anni fa i loro prezzi sono triplicati e molti chiedono rate, che sono diventate ingestibili, ha detto.
Nawab Khan, un venditore di pannelli solari a Jacob Bard, è circondato da batterie prodotte in Cina. La sua famiglia non vive a Jakobabad e lui e i suoi cinque fratelli si alternano nella gestione del negozio, facendo i turni ogni due mesi, quindi nessuno deve passare troppo tempo al caldo della città.
Poi c'è il suo effetto sulle piante acquatiche. Il governo degli Stati Uniti ha speso 2 milioni di dollari per aggiornare l'acquedotto municipale di Jacobabad, ma molti locali hanno detto che le loro linee si erano prosciugate e le autorità hanno accusato il blackout. "L'attuale domanda d'acqua della popolazione è di 8 milioni di galloni al giorno.Ma a causa delle continue interruzioni di corrente, siamo in grado di fornire solo 3-4 milioni di galloni d'acqua dai nostri impianti di filtrazione dell'acqua", ha detto a VICE World News Sagar Pahuja, responsabile dell'acqua e dei servizi igienico-sanitari della città di Jacobabad. gestivano l'impianto con generatori alimentati a carburante, spendevano 3.000 dollari al giorno, soldi che non hanno.
Alcuni locali intervistati da VICE World News si sono anche lamentati del fatto che l'acqua della fabbrica era imbevibile, come affermato dal proprietario della stazione idrica privata. Anche un rapporto USAID dell'anno scorso ha confermato le lamentele sull'acqua. Ma Pahuja ha accusato i collegamenti illegali per i fermagli di ferro che si arrugginivano e inquinavano l'approvvigionamento idrico.

Attualmente, USAID sta lavorando a un altro progetto idrico e igienico-sanitario a Jakobabad, parte di un più ampio programma da 40 milioni di dollari nella provincia del Sindh, il più grande investimento singolo degli Stati Uniti nel settore sanitario del Pakistan, ma data l'estrema povertà che prevale nella città, i suoi effetti sono a malapena I soldi dell'America vengono chiaramente spesi per un grande ospedale senza un pronto soccorso, di cui la città ha davvero bisogno poiché le ondate di caldo aumentano e le persone spesso soffrono di colpi di calore.
Il centro dell'ondata di caldo visitato da VICE World News si trova nel pronto soccorso di un ospedale pubblico. È dotato di aria condizionata e dispone di un team dedicato di medici e infermieri, ma ha solo quattro letti.
L'USAID, che ha sede in Pakistan, non ha risposto alle ripetute richieste di commento di VICE World News. Secondo il loro sito web, il denaro inviato a Jacob Barbad dal popolo americano ha lo scopo di migliorare la vita dei suoi 300.000 cittadini. Ma Yaqabad è sede anche della base aerea di Shahbaz dell'esercito pakistano, dove in passato hanno volato droni statunitensi e dove hanno volato aerei statunitensi durante l'operazione Enduring Freedom.Jacobabad ha una storia di 20 anni con il Corpo dei Marines degli Stati Uniti e non hanno mai messo piede su un aereo Base di forza. La presenza delle truppe statunitensi in Pakistan è stata per anni una delle principali fonti di contesa, anche se l'esercito pakistano ha negato la loro presenza a Yakobad.
Nonostante le sfide della vita qui, la popolazione di Jakobabad continua a crescere. Le scuole pubbliche e le università sono state un'attrazione importante per anni. Anche se la maggior parte delle persone si affretta a gestire i bisogni di acqua ed elettricità e combatte l'esaurimento da caldo, la città sta educando per i lavori del futuro.
“Abbiamo molti raccolti qui.Sto ricercando insetti che possono sopravvivere al caldo estremo e insetti che attaccano i raccolti di riso.Voglio studiarli per aiutare gli agricoltori a salvare i loro raccolti.Spero di scoprire una nuova specie nella mia zona", ha detto a VICE World News l'entomologo Natasha Solangi che insegna zoologia in una delle università più antiche della città e l'unico college femminile della regione. "Abbiamo oltre 1.500 studenti.Se c'è un'interruzione di corrente, non possiamo far funzionare le ventole.Fa molto caldo.Non abbiamopannelli solario potere alternativo.Gli studenti stanno ora sostenendo gli esami in un caldo estremo".
Sulla via del ritorno dal taglio dell'acqua, l'operaio di una riseria al coperto Ghulam Sarwar ha aiutato a posizionare un sacco di riso da 60 kg sulla schiena del lavoratore all'aperto. Si considera fortunato perché lavora all'ombra.
Jakobabad era povero, caldo e trascurato, ma la comunità della città si è unita per salvarsi. Questo cameratismo è evidente sulle strade della città, dove ci sono aree ombreggiate con refrigeratori d'acqua e bicchieri gestiti da volontari liberi, e nelle risaie dove i lavoratori si prendono cura l'un l'altro”. Quando un operaio soffre di un colpo di calore, scende e lo portiamo dal medico.Se paga il proprietario della fabbrica, è fantastico.Ma se non lo fa, prendiamo i soldi dalle nostre tasche”, ha detto Mi.Ha detto l'operaio di fabbrica Salva.
Il mercato lungo la strada di Jacobabad vende cubetti di ghiaccio per 50 centesimi o 100 rupie da portare a casa, e vendono succhi di stagione freschi in salamoia per il raffreddamento ed elettroliti per 15 centesimi o 30 rupie.
Le scuole pubbliche e il basso costo della vita di Jacobabad attirano immigrati dalle aree circostanti. Il prezzo del succo fresco nei mercati urbani è un terzo di quello che vedrai nelle grandi città pakistane.
Ma gli sforzi della comunità non saranno sufficienti per il futuro, soprattutto se il governo non è ancora coinvolto.
Nell'Asia meridionale, le comunità pakistane della valle dell'Indo sono particolarmente vulnerabili, ma ricadono sotto la giurisdizione di quattro diversi governi provinciali e il governo federale non ha una "politica del calore estremo" generale né prevede di crearne una.
Il ministro federale pakistano per il cambiamento climatico, Sherry Rehman, ha detto a VICE World News che l'intervento del governo federale nelle province è fuori questione perché non hanno giurisdizione su di esse. Quello che possono davvero fare, ha detto, è emanare "standard chiari procedure operative per l'orientamento della gestione termica” tenendo conto della vulnerabilità e dello stress idrico del territorio.
Ma il governo della città o della provincia di Jakobabad non è chiaramente pronto per una massiccia ondata di caldo. Il centro per le ondate di caldo visitato da VICE World News ha un team dedicato di medici e infermieri ma solo quattro posti letto.
"Non c'è supporto del governo, ma ci sosteniamo a vicenda", ha detto Sawar. "Non è un problema se nessuno chiede della nostra salute.Dio per la scarsa protezione”.
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