Non c'è via di scampo dall'aumento dei prezzi del petrolio. Fanno salire il costo della benzina e ogni volta che le persone riempiono i serbatoi, incorrono in spese più elevate.
I prezzi del gas naturale sono aumentati anche più del petrolio greggio, ma molti consumatori potrebbero non averlo notato. Presto pagheranno bollette elettriche più alte.
Quanto è alto? I clienti residenziali nel mercato competitivo del Texas sono più del 70 per cento in più rispetto a un anno fa, secondo l'ultimo piano tariffario disponibile sul sito web dello stato Power to Choice.
Questo mese, il prezzo medio dell'elettricità residenziale elencato sul sito era di 18,48 centesimi per kilowattora, in aumento rispetto ai 10,5 centesimi di giugno 2021, secondo i dati forniti dalla Texas Electric Utility Association.
Sembra anche essere il tasso medio più alto da quando il Texas ha deregolamentato l'elettricità più di due decenni fa.
Per una casa che utilizza 1.000 kWh di elettricità al mese, ciò si traduce in un aumento di circa $ 80 al mese. Per un anno intero, ciò taglierebbe quasi $ 1.000 in più dal bilancio familiare.
"Non abbiamo mai visto prezzi così alti", ha affermato Tim Morstad, vicedirettore di AARP in Texas. "Ci sarà un vero shock da adesivo qui".
I consumatori sperimenteranno questa crescita in momenti diversi, a seconda di quando scadono i loro attuali contratti di elettricità. Mentre alcune città come Austin e San Antonio regolano i servizi pubblici, gran parte dello stato opera in un mercato competitivo.
I residenti scelgono piani di alimentazione da dozzine di offerte del settore privato, che in genere durano da uno a tre anni. Alla scadenza del contratto, devono sceglierne uno nuovo o essere spinti in un piano mensile più alto.
"Molte persone hanno bloccato tariffe basse e, quando hanno annullato quei piani, sarebbero rimaste scioccate dal prezzo di mercato", ha detto Mostard.
Secondo i suoi calcoli, il prezzo medio di una casa oggi è di circa il 70% superiore rispetto a un anno fa. È particolarmente preoccupato per l'impatto sui pensionati che vivono con un reddito fisso.
Il costo della vita per molti è aumentato del 5,9% a dicembre. "Ma non è paragonabile a un aumento del 70% dell'elettricità", ha detto Mostard. "È una bolletta che deve essere pagata".
Per gran parte degli ultimi 20 anni, i texani sono stati in grado di ottenere elettricità a basso costo acquistando attivamente, in gran parte grazie al gas naturale a basso costo.
Attualmente, le centrali elettriche alimentate a gas naturale rappresentano il 44% della capacità di ERCOT e la rete serve gran parte dello stato. Altrettanto importante, le centrali elettriche a gas stabiliscono il prezzo di mercato, soprattutto perché possono essere attivate quando la domanda aumenta, il vento si ferma, o il sole non splende.
Per gran parte degli anni 2010, il gas naturale è stato venduto da $ 2 a $ 3 per milione di unità termiche britanniche. Il 2 giugno 2021, i contratti future sul gas naturale sono stati venduti per $ 3,08, secondo la US Energy Information Administration. Un anno dopo, i futures per un contratto simile erano a $ 8,70, quasi tre volte superiori.
Nelle prospettive energetiche a breve termine del governo, pubblicate un mese fa, i prezzi del gas avrebbero dovuto aumentare notevolmente dalla prima metà di quest'anno alla seconda metà del 2022. E potrebbe peggiorare.
"Se le temperature estive sono più calde di quanto ipotizzato in questa previsione e la domanda di elettricità è maggiore, i prezzi del gas potrebbero aumentare significativamente al di sopra dei livelli previsti", afferma il rapporto.
I mercati del Texas sono stati progettati per fornire elettricità a basso costo da anni, anche quando l'affidabilità della rete è in dubbio (come durante il gelo invernale del 2021). Gran parte del merito va alla rivoluzione dello shale, che ha liberato vaste riserve naturali gas.
Dal 2003 al 2009, il prezzo medio di una casa in Texas è stato più alto che negli Stati Uniti, ma gli acquirenti attivi possono sempre trovare offerte ben al di sotto della media. Dal 2009 al 2020, la bolletta media dell'elettricità in Texas è stata molto inferiore a quella degli Stati Uniti
L'inflazione energetica qui è aumentata ancora più rapidamente di recente. Lo scorso autunno, l'indice dei prezzi al consumo di Dallas-Fort Worth ha superato quello della città media degli Stati Uniti e il divario si è allargato.
"Il Texas ha tutto questo mito di benzina a buon mercato e prosperità, e quei giorni sono chiaramente finiti."
La produzione non è aumentata come in passato e alla fine di aprile la quantità di gas in deposito era di circa il 17% inferiore alla media quinquennale, ha affermato. Inoltre, viene esportato più GNL, soprattutto dopo l'invasione della Russia dell'Ucraina. Il governo prevede che il consumo di gas naturale degli Stati Uniti aumenterà del 3% quest'anno.
"Come consumatori, siamo nei guai", ha detto Silverstein. "La cosa più efficace che possiamo fare è utilizzare la minor quantità di elettricità possibile.Ciò significa utilizzare termostati automatici, misure di efficienza energetica, ecc.
”Accendi il termostato del condizionatore, accendi ilfan, e bevi molta acqua", ha detto. "Non abbiamo molte altre opzioni".
Vento esolareforniscono una quota crescente di elettricità, che insieme rappresentano il 38% della produzione di elettricità di ERCOT quest'anno. Questo aiuta i texani a ridurre il consumo di elettricità dalle centrali elettriche a gas naturale, che stanno diventando più costose.
"L'eolico e il solare stanno salvando i nostri portafogli", ha affermato Silverstein, con altri progetti rinnovabili in cantiere, comprese le batterie.
Ma il Texas non è riuscito a fare investimenti significativi nell'efficienza energetica, dall'incentivazione di nuove pompe di calore e isolamento all'applicazione di standard più elevati per edifici ed elettrodomestici.
"Siamo abituati a prezzi bassi dell'energia e siamo un po' compiacenti", ha affermato Doug Lewin, consulente per l'energia e il clima ad Austin. "Ma sarebbe un buon momento per migliorare l'efficienza energetica per aiutare le persone ad abbassare le bollette dell'elettricità".
I residenti a basso reddito possono ottenere aiuto con le bollette e il cambiamento climatico dal Programma di assistenza energetica globale dello stato. Il leader del mercato al dettaglio TXU Energy ha anche fornito programmi di assistenza per oltre 35 anni.
Lewin ha avvertito di un'incombente "crisi dell'accessibilità economica" e ha affermato che i legislatori di Austin potrebbero dover fare un passo avanti quando i consumatori soffriranno di tariffe più elevate e di un maggiore consumo di elettricità durante l'estate.
"È una domanda scoraggiante e non credo che i nostri politici statali ne siano nemmeno a metà consapevoli", ha detto Lewin.
Il modo migliore per migliorare le prospettive è aumentare la produzione di gas naturale, ha affermato Bruce Bullock, direttore del Maguire Institute for Energy presso la Southern Methodist University.
"Non è come il petrolio: puoi guidare di meno", ha detto. "Ridurre il consumo di gas è molto difficile.
“In questo periodo dell'anno, la maggior parte va alla produzione di energia, al raffreddamento di case, uffici e impianti di produzione.Se avremo un clima davvero caldo, la domanda sarà maggiore".
Tempo di pubblicazione: 08-giu-2022
